Kennisbank
De fase tussen start-up en scale-up
Er zit een lastige tussenfase tussen start-up en scale-up: grofweg tien tot vijftig mensen. Je bent te groot geworden om alles zelf te doen, en nog te klein voor een aanpak zonder jou.
De omzet groeide, het team groeide, de plannen zijn er. Maar de structuur eronder groeide niet mee. Hier lees je wat deze fase kenmerkt, waarom juist nu structuur nodig is en wat de logische volgende stap is.
Wat deze fase precies is
Grofweg tussen de tien en vijftig medewerkers zit een fase die weinig mensen benoemen. Je bent voorbij de start-up, waarin je met een klein clubje alles zelf regelde en dat prima ging. Maar je bent nog geen scale-up, die op een vaste structuur draait en waar de oprichter niet meer overal tussen zit.
Ik noem dit de tussenfase: de groeifase waarin het bedrijf harder groeide dan de structuur eronder. Het team werd groter, de omzet steeg, maar de manier van werken bleef die van tien man. En daar wringt het.
“De buitenkant groeide. De binnenkant bleef die van tien man.”
Wat er in deze fase kenmerkend misgaat
Niet omdat je iets fout deed, maar omdat de binnenkant nooit meegroeide met de buitenkant. Drie dingen die je in vrijwel elk bedrijf van tien tot vijftig man terugziet.
De structuur loopt achter op de groei
Het aantal mensen, klanten en beslissingen steeg, maar er kwam geen proces, geen heldere rol en geen beslisregel bij. Wat bij tien man vanzelf ging via korte lijnen, kraakt bij dertig man omdat er niks onder is meegegroeid.
Alles blijft via de oprichter lopen
Jij was in de start-up de structuur: jij wist alles en besliste alles. Dat werkt niet meer, maar de rollen die het zouden overnemen zijn er nog niet. Dus wacht het team op jou en komt elke uitzondering alsnog op jouw bordje.
Je zit klem tussen twee manieren van werken
De aanpak die je bij tien man groot maakte, houdt je bij dertig man tegen. En de aanpak zonder jou is er nog niet. Die klem voelt als chaos, terwijl het eigenlijk een teken is dat je succesvol bent gegroeid.
Waarom juist nu structuur nodig is
De reflex is vaak om harder te gaan werken, meer uren te maken en het even zelf op te lossen. Precies wat in de start-up werkte. Maar in deze fase maakt dat het probleem groter, niet kleiner, want alles blijft dan via jou lopen.
Structuur is wat de tussenfase vraagt: vastgelegde processen, heldere rollen en duidelijkheid over wie waarover beslist. Dat haalt het werk uit jouw hoofd en legt het in de organisatie. Pas dan kan het bedrijf de omvang aan die het al heeft.
Structuur leg je aan terwijl het goed gaat, niet pas als het misloopt. Precies in deze fase, zodat de groei niet van binnenuit stokt.
De logische volgende stap
Deze fase vraagt niet om nog een adviesrapport en ook nog niet om een vaste operationeel directeur. Een COO past bij een grotere, al gestructureerde organisatie, en die structuur is er nu juist nog niet. Wanneer een COO wél aan de beurt is, lees je bij waarom een COO vaak te vroeg komt.
Wat de tussenfase wél vraagt, is iemand die de structuur bouwt die bij deze omvang hoort en het samen met je uitvoert. Dat is precies de rol van een integrator. Wil je weten wat die rol inhoudt, lees dan wat een integrator precies doet.
Herken je vooral het gevóel van chaos na snelle groei, en wil je weten hoe je de grip terugpakt? Dan is van chaos naar grip de pagina die daarbij hoort. Deze pagina legt de fase uit, die pagina helpt je eruit te komen. Meer stukken over groei en structuur lees je naar de kennisbank.
Veelgestelde vragen over deze groeifase
Wat is de fase tussen start-up en scale-up?
Het is de groeifase waarin je bedrijf grofweg tussen de tien en vijftig medewerkers heeft. Je bent voorbij de start-up, waarin je met een klein clubje alles zelf regelt, maar nog geen scale-up die op een vaste structuur draait. In deze tussenfase groeiden de omzet en het team, maar de structuur eronder groeide niet mee. Daardoor loopt alles nog via de oprichter, terwijl het bedrijf daar eigenlijk te groot voor is geworden.
Waarom is die tussenfase zo lastig?
Omdat je te groot bent geworden om alles zelf te doen, en nog te klein voor een aanpak zonder jou. In de start-up was jij de structuur: jij wist alles, besliste alles en dat werkte. Bij twintig of dertig man werkt dat niet meer, maar de processen en rollen die het zouden moeten overnemen zijn er nog niet. Je zit klem tussen twee manieren van werken, en dat voelt als chaos terwijl je juist succesvol bent.
Wat gaat er in deze groeifase kenmerkend mis?
De structuur loopt achter op de groei. Het aantal mensen, klanten en beslissingen steeg, maar er kwam geen proces, geen heldere rol en geen beslisregel bij. Daardoor blijft alles via de oprichter lopen: het team wacht op jou, elke uitzondering komt op jouw bordje en jij bent de enige die het geheel overziet. Niet omdat er iets fout ging, maar omdat de binnenkant nooit meegroeide met de buitenkant.
Waarom is juist in deze fase structuur nodig?
Omdat de manier die je bij tien man groot maakte, je bij dertig man tegenhoudt. Zonder vastgelegde processen, rollen en beslisregels blijft het bedrijf van jou afhankelijk en stokt de groei van binnenuit. Je legt die structuur juist aan terwijl het goed gaat, niet pas als het knelt. In de fase tussen tien en vijftig man is dat het verschil tussen doorgroeien en vastlopen.
Heb je in deze fase al een COO nodig?
Meestal niet. Een COO is een vaste operationeel directeur die past bij een grotere, al gestructureerde organisatie. In de fase tussen start-up en scale-up is die structuur er nog niet, dus er valt voor een COO nog weinig aan te sturen. Wat je nodig hebt is iemand die de structuur eerst bouwt: een integrator. Die stapt tijdelijk in, legt het fundament en werkt zichzelf overbodig.
Zit jouw bedrijf in deze fase?
Kijk samen wat je fase nu nodig heeft
In een vrijblijvende kennismaking bepalen we samen of je in de tussenfase zit en welke structuur daarbij hoort. Zonder druk, zonder verplichting.
Over de auteur
Miranda Pompert, Integrator
Miranda Pompert is integrator: de operationele rechterhand van oprichters. Ze staat naast ondernemers in de overgang van start-up naar scale-up en bouwt de structuur waardoor het bedrijf draait zonder dat alles via de oprichter loopt. Met een Lean Black Belt achtergrond en de principes van het EOS-model haalt ze de ruis uit processen en maakt ze teams zelfstandig.
Laatst bijgewerkt op 27 juli 2026